艾滋病进入人体后会攻击人体的免疫细胞，但是需要一定的时间，当它产生足够量的病毒，并且能够用检测方法检测出艾滋病病毒的抗体，就叫做艾滋病的窗口期。虽然艾滋病的窗口期检测不到艾滋病病毒的抗体，但是体内有艾滋病病毒，现在可以用HIV核酸检测到艾滋病病毒，所以窗口期的感染者同样具有传染性。

世界卫生组织WHO表示艾滋病的窗口期约为1周至6个月不等，艾滋病的窗口期没有特殊的临床表现，多数跟正常人一样。如果艾滋病进入到发病期，会出现一过性的，类似于感冒、发热、乏力、全身皮疹的症状，而潜伏期没有症状，一旦出现症状，一般可以检测出来。