膀胱炎是尿路感染的一种，尿路感染是一个比较笼统的范畴，泌尿道所有部位的感染都可以统称为尿路感染，它包括有肾脏的感染、肾盂的感染、输尿管的感染、膀胱的感染、尿道的感染或者前列腺的感染等，都属于尿路感染。所以膀胱炎就是尿路感染中的一种具体的表现，主要是膀胱粘膜发生有急性炎症反应，造成有黏膜充血、水肿，引起患者尿频、尿急、排尿疼痛、尿不尽感等一系列症状。

膀胱炎如果没有得到有效的控制，也可以转变为其他类型的感染，比如可以进一步的波及输尿管，发生有输尿管的炎症或者导致肾盂感染，造成腰痛伴尿频、尿急、体温升高等改变。如果感染长时间没有得到有效的治疗，则甚至可以形成化脓性的感染或者感染性休克等表现，这时患者可以出现有寒战、高热或者血压降低等变化。