新型冠状病毒感染由于致病力下降，主要侵犯上呼吸道，大多数不会导致肺炎，而是仅表现为新型冠状病毒感染。患者不发病通常也会传染，因为新型冠状病毒无症状感染者也可以作为传染源进行传染。另外，新型冠状病毒感染者在潜伏期就可开始传染，发病五天之内传染性较强。

新型冠状病毒目前传染途径，确定的是可以经过呼吸道飞沫传播和密切接触传播，也可以通过被污染物品进行传染，在密闭场所长期暴露于高浓度环境当中，也可以造成气溶胶感染。新型冠状病毒感染不发作，可以是潜伏期患者或无症状感染者，均具有传染性。