在呼吸停止之后，大约4-6分钟患者会发生脑死亡，这是因为人的呼吸停止之后会导致心脏功能骤停，血液将不能被心脏搏出 ，供应大脑足够的血液和氧供，心脏骤停10秒钟后会发生意识不清，10-20秒左右就可能出现抽搐。

一般来说心脏在骤停20-30秒左右呼吸停止，就可能出现皮肤苍白，因心脏骤停血供不良会发生发绀，30-60秒左右出现瞳孔散大。在4-6分钟的时候，大脑因为没有得到充分的血供，会产生不可逆的脑损伤，因此在心脏骤停呼吸停止的6分钟以内的时间，是黄金的抢救时间。