肺炎指的是机体受到病毒、细菌等病原体入侵所导致的肺部感染现象，患者常伴有咳嗽、发热等症状，而大家对于间质性肺炎的概念则比较陌生。虽然二者均属于肺炎，且都会对患者的肺部造成极大伤害，但是他们无论是临床症状、发病原因，还是疾病性质、治疗方式等均有显著的差异性。
　　间质性肺炎指的是由多种原因导致的患者的肺间质炎性和纤维化病变.现阶段将患者的发病原因分为两种，一种是已知病因，包括环境、药物、疾病等，其中环境包括有机粉尘、无机矿物质粉尘、刺激性有毒气体等；药物包括干扰素、呋喃妥因、胺碘酮等；疾病主要指的是结缔组织疾病或血管炎，例如系统性硬化、多发性肌炎/皮肌炎、类风湿性关节炎、系统性红斑狼疮等。另一种是未知病因，也称为“特发性”，主要危险影响因素有遗传、年龄、吸烟、环境暴露、病毒感染、胃食管反流等。肺纤维化是一种病因不明，慢性进行性纤维化性间质性肺炎，病变局限在肺脏，好发于中老年男性人群，起病隐匿，预后差,其肺组织学和胸部高分辨率 CT表现为普通型间质性肺炎。
　　间质性肺炎会对患者的肺部造成不可逆损伤，在患病早期，患者主要表现为肺泡壁炎症，随后会逐渐出现弥漫性间质性纤维化，引起缺氧、酸中毒、呼吸衰竭等症状，直至完全丧失劳动力，需要依靠呼吸机生存，严重时还会引起呼吸衰竭，导致患者死亡。
　　肺炎指的是感染性炎症，多由各种病原体等因素感染导致，最为常见的就是细菌性肺炎、病毒性肺炎，患者会出现发烧、咳嗽、呼吸困难等典型症状。引起肺炎的原因较多，但主要还是由于受到外界感染导致，感染因素包括细菌、病毒、真菌、非典型性病原体、理化因素等，而疾病也由于感染因素不同而进行分类，例如病毒性肺炎、肺真菌病等。对于常见的病毒性肺炎，其病毒包括呼吸道合胞病毒、流感病毒等；细菌性肺炎，其细菌包括金黄色葡萄球菌、肺炎链球菌等。其疾病诱发的主要原因有空气混浊、吸烟、免疫功能受损等。病毒性肺炎无特异性治疗，细菌性肺炎，需要依据病原菌选择合适头孢及碳青霉烯类等抗生素治疗。
　　两者的区别
　　首先是在疾病性质上，肺炎是由外界病菌等感染导致的肺部炎症现象，具有一定的传染性，多发生于身体素质较差、免疫力较低人群；间质性肺炎是一种弥漫性间质纤维化肺炎，大多发生在 40 岁以上人群。
　　其次是在病因上，肺炎主要是由于病毒感染,细菌感染或自身呼吸道疾病等，细菌感染主要有肺炎链球菌、葡萄链球菌感染等，特殊病原体有支原体，衣原体，军团菌感染。对于有呼吸道疾病者如果没有及时得到治疗也会引发肺炎；间质性肺炎也是受到病毒感染，但是也与空气污染相关，甚至会受到疾病、药物等影响，例如慢性肺炎、遗传性肺纤维化等。现代医学对肺间质纤维化除肺移植外没有太好的治疗措施。激素等治疗副作用较大。其他很多新药都在试验阶段。奥贝胆酸，多西环素，尼可地尔等均有报道对肺间质纤维化有一定疗效。其中多西环素是物美价廉抗生素，奥贝胆酸治疗肝纤维化药物，尼可地尔治疗心肌缺血疾病。现在口服复方丹参滴丸，红霉素，乙酰半胱氨酸可以起到预防肺纤维化加重作用。
　　总的来说，间质性肺炎与肺炎都只是一种统称，而肺炎则更倾向于病理性描述，均不是指疾病，简单来说，它们指的是同一疾病的不同发展阶段。当出现间质性肺炎后，肺间质会有炎性液体渗出，就像是海绵进了水，阻碍了氧气进入肺泡，从而无法为身体提供充足的氧气，导致患者呼吸困难，随着病情发展，患者的肺就像是被水侵蚀后的海绵，变得没有弹性且孔增大，这便是纤维化的肺。