直肠放疗和其他部位的放疗一样，都有一定痛苦，因为在杀灭肿瘤细胞的同时，射线对周围正常组织也有一定损伤。常见表现一般是消化道系统的症状，包括恶心、呕吐、腹痛、腹泻，特别是腹泻比较常见。

血象即常说的白细胞、血小板，有时白细胞、血小板低，有时做放疗的同时给化疗，反应可能稍微重，一旦出现白细胞、血小板降低，需要对症处理。局部症状包括病人感觉到会阴部胀痛、下坠感等，这些都是放疗引起的水肿反应，这样可以对症治疗。

还有膀胱刺激症状，有时会出现小便次数多等情况。在排除感染的情况下，可以对症处理，如果确实有感染，就要进行抗炎治疗。皮肤的反应是局部皮肤糜烂、溃疡，甚至有小溃疡，这种情况一般可以对症处理。建议患者在出现反应时，第一时间告诉大夫，要进行早处理，尽可能把反应减轻。