绝大部分，据国外统计约97%的脑死亡病人，在呼吸机充分帮助下还能维持几天不超过一星期的时间，极少数病人能够维持超过一星期。

脑死亡的病人整个脑部都受到严重伤害，位于脑部延髓处的呼吸中枢同样也不能幸免。呼吸中枢停止工作，人也就没有了自己的呼吸，如果不用呼吸机维持，脑死亡病人过个几分钟心脏就彻底停跳。一旦确定脑死亡再继续抢救下去也毫无意义，脑死亡病人的脑部伤害是没有办法恢复的，延髓呼吸中枢同样也恢复不了，病人也不可能再恢复自己的呼吸，几天之后就会发展到心脏停跳、心脏性死亡。