慢性肾炎转尿毒症的时间决定于肾小球病变的程度、年龄、开始治疗的早晚、有无合并症等等，因此，大约历经的时间从5-15年。慢性肾炎是一组由多种原因引起的双侧肾小球疾病，主要临床表现为蛋白尿血尿、高血压、水肿等。病情发展缓慢，逐渐迁延不愈，引起肾功能下降，持续发展最终可以导致肾功能衰竭、尿毒症。

多数患者原因不明，仅15%-20%由急性肾小球肾炎转变而来，可以发生于任何年龄，但以青中年男性为主。肾活检病理检查有多种病理类型，最常见的是系膜增生性肾小球肾炎、膜增生性肾小球肾炎、局灶节段肾小球硬化及膜性肾病。最终结果整个肾小球硬化、肾小管萎缩、间质纤维化，晚期肾皮质变薄、肾体积缩小。