球后视神经炎包括非感染性视神经炎和感染性视神经炎，非感染性视神经炎可进一步分为脱髓鞘相关的、免疫相关的，还有不便归类的视神经炎。其分类标准即是根据病因制定的。

尤其是脱髓鞘相关的视神经炎的病因，该病与神经的退行性及脱髓鞘病变有关，临床最常见的多发性硬化症，还有视神经脊髓炎相关的病变，青年女性发病比较多。其他如免疫相关的视神经炎可能与干燥综合征、红斑狼疮等免疫相关的疾病有一定关系。感染性的这一类病变并不太多，有可能与鼻窦炎相关，或者与脑脊髓膜炎相关等。