早产儿出现青紫的原因有不同，可以分为生理性和病理性。一般生理性的青紫，正常的新生儿出生以后，在生后5分钟之内有时可以呈现青紫，一般来说是由于动脉导管还有卵圆孔刚刚出生以后还没有关闭，仍然保持着右向左分流，刚刚出生以后，肺还没有完全张开，肺的换气功能也不完善，以及周围皮肤血流灌注不良。5分钟以后，一般循环系统改变已经完成，动静脉的血流会完全分开，口唇和甲床的颜色也完全变成粉红色，恢复正常的血氧饱和度。正常的新生儿在用力啼哭的时候偶尔也可以出现青紫，这是因为啼哭的时候胸腔内压增加，使右房压力升高，超过了左房的压力，形成经卵圆孔的右向左分流。这种暂时性的青紫在啼哭以后可能会立即消失，这种情况也属于生理性青紫。病理性青紫一般可以分为周围性青紫、中心性青紫以及其他原因引起的青紫。

周围性青紫一般可以见于环境过冷，血红蛋白含量过高，或局部静脉阻塞引起，是由于血液通过周围循环的毛细血管的时候，血流速度比较慢，组织耗氧量增加，导致局部还原血红蛋白增多。一般这种青紫的血氧饱度，还有动脉的血氧分压正常，或在一些全身性疾病如心力衰竭时体循环的血流速度比较慢，或休克的时候心搏量降低，周围循环供血减少，毛细血管内的血流淤滞，也可以引起青紫。

在红细胞增多症的时候，血液黏滞度增加，硬肿症低体温的时候血液浓缩，心搏出量减少，均可以使血流量变慢，出现青紫。硬肿症低体温的时候血液浓缩，心搏出量减少，也可以使血流变慢，出现停止。还有一种情况是中心性青紫，中心性青紫一般有心与肺疾病，使动脉血氧饱合度还有氧分压降低而引起青紫。根据病因不同，可以分为肺源性青紫和血源性青紫。

肺源性青紫如心脏窒息，呼吸道发育畸形，后鼻孔阻塞、RDS、肺膨胀不全、肺炎、先天性膈疝或持续胎儿循环等。心源性青紫一般是伴有右向左分流的先天性心脏病。在新生儿期比较常见的有法洛四联症、大血管移位或左心发育不良综合征、肺静脉异位引流，还有一些是先天性闭锁或严重的肺动脉狭窄等疾病。其他原因包括高铁血红蛋白血症、红细胞增多症以及神经系统引起的中枢性呼吸衰竭，也可以引起青紫的情况。