主要根据有无牙槽骨的吸收、附着丧失以确定。具体来讲，在探诊的时候，探针可以探到釉牙骨质下方存在骨的缺损，属于附着丧失，诊断牙周炎。

部分牙龈炎，牙周袋可大于3mm，但是其釉牙骨质下方的牙槽骨，没有真正的缺损或者丧失，不能够诊断为牙周炎。除此之外，还有牙齿松动、口气等这些症状，也可以作为诊断牙周炎的依据。