肿瘤坏死因子是一类细胞因子，主要是由巨噬细胞和淋巴细胞产生，具有多种生物学活性。根据其来源不同，主要分为α肿瘤坏死因子和β肿瘤坏死因子。肿瘤坏死因子主要有以下三个方面的作用：

一、抗肿瘤作用，体外实验发现肿瘤坏死因子可以直接杀伤和溶解肿瘤细胞，并具有抑制肿瘤细胞生长的作用，在体内可引起肿瘤坏死、诱导肿瘤局部炎症反应、促使肿瘤消退。

二、可参与免疫调节作用，肿瘤坏死因子可以激活淋巴细胞、巨噬细胞等各种免疫细胞，增强其杀伤的活性。

三、肿瘤坏死因子还可以调节机体代谢。