狂犬病毒属于弹状病毒科、狂犬病毒属，外形呈弹状，呈螺旋对称，表面具有包膜，内含有单链DNA，是引起狂犬病的病原体，狂犬病毒具有两种主要抗原，一种是病毒外膜上的糖蛋白抗原，能与乙酰胆碱受体结合，使病毒具有神经毒性，并使体内产生中和抗体及血凝抑制抗体中和抗体，具有保护作用。

另一种为内层的核蛋白抗原，可使体内产生补体结合抗体和沉淀素无保护作用。狂犬病是由狂犬病毒引起的人畜共患传染病，早在1884年病毒发现之前法国科学家就发现了狂犬疫苗。