儿童选择性缄默症指儿童在某些需要言语交流的场合，持久的拒绝说话，而在其他场合言语正常，言语器官无器质性病变，智力正常，并已经获得了语言功能的儿童，在某些精神因素的影响下，表现出顽固的沉默不语的现象。

原因有患病前具有敏感、胆小、脆弱等性格特征。发育成熟延迟，患儿虽然已获得语言功能，但开始说话的时间较正常儿童明显延迟。患儿早年有情感创伤的经历，如家庭矛盾冲突、父母关系不和、父母分居离异等等。