肺肉芽肿不是癌症初期，肉芽肿是肺自身的一种防御机制，即对于外界入侵的病原微生物或者异物，机体防御性的反应而形成肉芽肿，比如真菌感染、结核比较容易形成肺肉芽肿。

肉芽肿的主要成分包括炎症细胞，比如淋巴细胞、浆细胞、单核细胞以及类上皮细胞，包围病原微生物以及异物，以后会形成肉芽肿的结构。肉芽肿是良性病变，一般情况下是慢性过程，可以分为干酪性肉芽肿和非干酪性肉芽肿。干酪性肉芽肿最常见的疾病是结核，在肺部有少见的病叫做结节病，叫做非干酪样坏死性肉芽肿，在肺上的表现为类似软组织大小不等的结节，因此肉芽肿并不是恶性肿瘤疾病的前期病变。