角膜老年环是角膜周边部基质内的类脂质沉着。病理组织学上类脂质主要沉积于靠近前后弹力层的部位，50-60岁老人约60%有老年环，超过80岁的老人几乎全部有老年环。

双眼发病，起初浑浊在角膜的上、下方逐渐发展为环状，该环成白色，通常1mm宽，外侧边界清楚，内侧边界稍微模糊，与角膜缘之间有透明角膜带相隔。偶尔可以作为一种先天性的异常出现在青壮年，又称为青年环。这时病变常局限于角膜缘的一部分，而不形成环状，也不伴有血脂异常。

老年环通常是一种有遗传倾向的退行性改变，但有时也可能是高脂血症或者血清胆固醇增高的表现，尤其当40岁以下患者出现时，可作为诊断动脉粥样硬化的参考依据。本病不需要治疗。