小细胞肺癌是肺癌中一种特殊类型，转移发生较早，复发率较高。在1/3的小细胞肺癌局限期，经过积极的治疗仍然有治愈的可能。目前，局限期小细胞肺癌的中位生存时间大约为23个月。肿瘤经过化疗和放疗治疗以后，整体治疗相对比较满意，完全缓解率可以达到50%以上。

经过积极的放射治疗，以及维持治疗，小细胞肺癌局限期的治疗可以获得较满意的效果。广泛期以及复发、转移的患者，中位生存时间相对较短，一般为10-12个月。即使经过标准方案的治疗，整体疗效也较差，复发率相对较高，可以达到80%以上。综合所有小细胞肺癌的治疗情况，小细胞肺癌的5年生存率依然较低，不足5%左右，因此小细胞肺癌的治愈仍然是一个治疗上的难题。