1型糖尿病是由于胰岛β细胞的破坏导致的胰岛素分泌绝对不足的一类型的疾病，多发生在青少年，发病机制与遗传有关系，与自身免疫有关系，还可能与病毒感染有关系。

在遗传方面，检测到父母有糖尿病患者，有部分人可能得1型糖尿病，第6对染色体的ALA抗原上有所表达。胰岛细胞的抗体，比如谷氨酸脱羧酶抗体和胰岛细胞抗体，1型糖尿病这些抗体都能检测到，说明与自身免疫疾病，以自身抗体的出现，导致胰岛细胞的破坏有关系。病毒感染，1型糖尿病的患者可能与病毒感染有关系，是由于1型糖尿病患者发病前有病毒感染的症状，还有在病毒感染爆发时期，比如麻疹、腮腺炎病毒、脊髓灰质炎病毒、柯萨奇病毒流行后1型糖尿病患者的增多，这种情况说明可能与病毒感染有关系。