麻醉是手术最重要的组成部分，绝大多数手术离不开麻醉，从专业来讲，一般不说全身麻醉副作用，只能说麻醉风险和有可能会出现的并发症。全身麻醉的风险主要包括药物过敏导致严重过敏性休克等，反流误吸导致呼吸道梗阻、吸入性肺炎或肺部感染，支气管痉挛导致通气不足、缺氧及患者术中出现病情变化引起严重高血压、低血压等心脑血管意外。

对于老年患者来说，在麻醉和手术过程中比年轻人更加容易出现原发疾病的恶化，比如患者会出现严重高血压，心肌梗死发生也会比年轻人概率高很多。部分老年患者在经历大手术后，也有可能会出现术后认知功能障碍。如果术中出现并发症，麻醉医生在旁边会采取相应治疗措施。