腮腺炎在初期也就是潜伏期时，没有典型的症状，部分患者可以表现出类似感冒的表现，可有头痛、畏寒、发热、咽痛、全身乏力等常见表现，因此常常被忽略，而误认为是上呼吸道感染。随着疾病发生，当病情进入发病期时，可以出现患侧腮腺的肿大、伴有张口困难、尤其是在进食酸性食物时可有明显的疼痛不适症状。

随着病情的继续发生发展，可以出现对侧的腮腺肿大、呈向心性分布，通常以耳垂为中心。这时通过淀粉酶的检测，以及浅表器官彩超的扫描，可以发现肿大的腮腺，以及淀粉酶的明显升高。因此可以进行明确诊断。