临床上接种牛痘可以预防天花，天花是由天花病毒感染人的强烈传染病，预后可以获得终身免疫，天花传染性强，病情重，没有患过天花，或者没有接种过牛痘的人均有可能被感染，主要表现为严重的毒血症状，死亡率非常高。

对于天花，目前为止还没有确定的治疗方法，但是天花是第一个被宣告被消灭了的传染病，这主要得益于接种牛痘。