单纯结核性胸水在病人体内不会传染，但是如果结核性胸水被医生抽出来，跟外界接触后会有传染性，因为结核性胸水涂片可以找到结核杆菌，部分可培养出结核杆菌。大部分结核性胸膜炎患者常合并肺结核，如果是开放性肺结核也会有传染性。因为单纯的结核性胸膜炎的患者比较少见，所以尽量避免接触肺结核合并结核性胸膜炎的患者，也尽量避免接触被抽出来的胸水。如果胸水不慎接触到皮肤，应对皮肤进行消毒。

一般通过直接接触传播结核病的情况比较少见。结核病主要是通过呼吸道传播，如胸水挥发到空中，被健康人吸入，可能导致感染。但即使健康人吸入少量结核杆菌，如果自己的抵抗力足够强，也不是每个人都会得结核。结核病重在防护。