哮喘不是慢阻肺，哮喘发病比较早，通常是儿童期发病，而慢阻肺病人一般发病年龄比较大，是中老年发病。哮喘主要以喘息为主要症状，每日症状变化非常快，夜间和清晨症状比较明显；而对于慢阻肺病人，一般有长期慢性咳嗽、咳痰症状，逐渐出现活动后呼吸困难，症状比较缓慢，而且是进行性发展，并且患者一般都有长期吸烟病史，或者其它烟雾接触史。同时哮喘一般都与过敏相关，查过敏原一般是阳性，而慢阻肺病人过敏原一般是阴性。

肺功能检查时，慢阻肺显示持续性气流受限；而哮喘做肺功能检查时，支气管舒张试验显示肺功能改善非常好。哮喘一般有过敏史，有鼻炎、湿疹以及哮喘家族史。在2015年的GOLD或者是GINA中，也就是慢阻肺的全球倡议中，提出哮喘和慢阻肺的重叠综合征。在这个疾病过程中，患者做肺功能检查存在持续性气流受限，具有数个哮喘以及COPD的就是慢阻肺相应特征，即叫做慢阻肺哮喘重叠综合征。