喘息性支气管炎指一组有喘息表现的婴幼儿急性支气管炎，肺实质很少受累，主要是感染因素引起，多种病毒和细菌感染都可以引起喘息性支气管炎。婴儿气管和支气管比较狭小，周围弹力纤维发育不完善，黏膜容易受到感染或者其它刺激发生肿胀，充血引起管道狭窄，分泌物黏稠，咳出，产生喘鸣音。发病年龄多为1-3岁儿童，继发于上呼吸道感染，发热，咳嗽，气促甚至喘息，部分病例还可有反复发作喘息，大多数反复发作喘息，多数是因为再次感染了引起。

小儿有过敏性体质倾向，比如患儿，或者是亲属有湿疹，食物，或者是药物过敏，过敏性鼻炎，荨麻疹，哮喘等变态反应性疾病，则可以导致更容易发生喘息，反复发作喘息，部分患儿发展为支气管哮喘。发展支气管哮喘有以下高危因素家长要注意，孩子有无支气管哮喘迹象。既往有无过敏史，嗜酸粒细胞较高，以及血清IgE升高。