急性肺水肿病因主要包括心源性和非心源性。前者可见于心脏的瓣膜疾病，有冠状动脉粥样硬化性心脏病、高血压性心脏病等引起的左心功能衰竭；后者可见于肺部的严重的感染以及创伤、气胸、肺不张等导致，两者都是发生急性肺水肿的原因。

诊断最有意义的是出现有呼吸困难的症状，有喘息、气促，甚至有皮肤黏膜的发绀等，另外可出现患者有端坐呼吸，有咳大量的粉红色泡沫痰。临床上最有意义的检查，还包括拍双肺的CT，以及肺功能的检测，能够明确及时的进行治疗。