脑炎的诊断主要是根据临床表现和辅助检查，临床表现有起病急、病情重，多有感冒、腹泻、口唇疱疹病史，发病时有高热、头痛、呕吐、抽搐，甚至昏迷，有的有精神行为异常，如胡言乱语、攻击他人等。老年患者可能表现为淡漠、言语减少、表情呆滞等。重要的辅助检查包括以下几方面：

1、腰椎穿刺提示脑脊液压力增高，脑脊液化验检查红细胞、白细胞升高，蛋白升高。脑脊液病原学检查有病毒感染等。

2、头颅磁共振或者头颅CT检查提示，脑内有局灶性出血性软化灶，常见的病灶在额叶和颞叶。

3、脑电图检查可见弥漫性高波幅慢波，以病变侧颞区和额区异常更明显。

4、血常规提示有白细胞不同程度升高。