扩张性心肌病的病理特点是以心腔扩张为主，肉眼可见心室的扩张，室壁多变薄，纤维瘢痕形成，常伴有附壁的血栓。瓣膜、冠状动脉多没有什么改变，组织学为非特异性的心肌细胞肥大、变性，特别是程度不同的纤维化等病变混合存在一起。

起病特别慢，早期没有什么明显症状，逐渐会出现充血性心衰的症状，比如心悸、胸闷、乏力，甚至端坐呼吸、浮肿、肝肿大，部分可能会出现栓塞、心律失常、猝死，主要的检查体征就是心脏的扩大。大部分病人能听到第三、第四心音。