心脏骤停后，心脏射血中断，心、脑、肾等重要器官将会出现无氧缺血的状态。因能量储备不同，各脏器耐受无氧缺血的时间有差异。

一般来说，大脑耐受无氧缺血时间为4-6分钟，小脑0-15分钟，延髓25-40分钟。如果在心脏骤停后的4-6分钟内，没有经过高质量的胸外心脏按压干预，脑细胞将出现不可逆的死亡，导致后期脑复苏成功率的下降。