根据心功能分类心衰患者临终前心功能多为四级或者三级。心衰病人心功能三级也就是指轻微日常活动，比如刷牙、穿衣服就会出现胸闷、气急症状。到四级甚至在坐位或者卧位等安静状态下也会出现胸闷、气急，病人如果反复发作，口服药物治疗已经不能完全阻断，需要长期依赖静脉给药的情况下，称为顽固性心力衰竭。

病人在临终前胸闷、气急症状始终不能缓解，往往同时伴有其他脏器损害，比如肺持续性缺氧，肺交换氧气功能下降。肾脏滤过率减少，导致心源性肾脏衰竭，病人临终前可以判断出病人已经到了终末期心脏病。如果患者发生心源性死亡，临终前判断不出来，病人能够进行正常日常生活，但由于恶性心律失常导致猝死，临终前没有特殊症状。