阻塞性肺气肿和肺气肿是有区别的。肺气肿不一定是慢性阻塞性肺气肿，而慢性阻塞性肺气肿一定属于肺气肿的类型之一。两者的病情完全不同，一般肺气肿的严重程度不如阻塞性肺气肿严重。

肺气肿主要是肺部的终末细支气管远端的气腔出现扩张，不能够及时的将气体排出去，肺泡的弹性回缩力下降，肺内残气量增多。但是并没有明显的肺部的纤维化，而且没有气流受限，仅仅出现有慢性支气管炎，合并有肺气肿。而阻塞性肺气肿不仅有肺气肿出现，而且还合并有气道通气功能受阻，而且肺泡的弹性是不可逆转的下降，甚至有肺部的纤维化的出现。