胸膜炎胸腔积液的患者在出现症状的初始阶段可能会出现胸痛，与初始阶段胸腔积液的渗出量不多，可能会刺激两层胸膜出现摩擦有关系。这种胸痛往往会随着积液量的增多而消失。

但是，若胸腔积液量增多，则会出现呼吸困难。另外，胸痛与病变的位置也有关系，比如肺部的炎症靠近胸膜并波及到胸膜，则疼痛可能会持续，除非在治疗的过程中炎症逐渐吸收消散，胸痛的症状才会逐渐缓解。若是因为单纯胸腔积液出现的疼痛，可能开始1-2天会有胸痛，但是随着积液量增多，胸痛会明显减轻，而会出现呼吸困难。