芒硝外敷可以减轻水肿，减轻胰腺炎周围的渗出，有利于病情的恢复。急性胰腺炎患者会出现胰腺周围有渗出，有渗液，胰腺有水肿，通常患者会出现腹部疼痛、胀痛，以及有可能会影响到胃肠功能的蠕动，患者会出现腹胀，肛门停止排气排便，主要的症状是在胰腺周围，一般需要禁食禁水、胃肠减压、抗感染、抑制胰腺胰酶分泌、补液来对症治疗。

如果患者腹部疼痛、腹部胀痛比较明显，可以用芒硝在皮肤外面外敷，能够减轻水肿，减轻胰腺周围的渗出，并且有利于胃肠功能的恢复。