面瘫的病因目前尚未完全明确，考虑可能和病毒感染有关，常常在吹风、受凉或者有上呼吸道感染以后发病。它的病理一般是神经的非特异性炎症，早期病理改变主要是神经发生水肿以及脱髓鞘，严重的也可以出现轴索变性，这种病理改变在茎乳孔和面神经管内最为显著。

所以早期当面瘫发生症状时，除了神经本身的炎症和脱髓鞘损伤以外，还有其水肿以后在面神经管内走行时，被骨性面神经管压迫所导致的损伤。面瘫的早期治疗就要根据这种病理改变，使用激素来减轻神经的炎症和水肿，减轻压迫症状，避免损伤进一步加重。