正常成人在清醒时脑电波是以8-12Hz的α节律为主，在额颞叶可以有少量14-25Hz的β节律，小于8Hz的慢波是非常少见的。睡眠以后慢波可逐渐增多。癫痫波主要表现为棘波、尖波、棘-慢波、尖-慢波及多棘慢波等。典型的失神发作主要表现为棘慢复合波，即一个棘波继之一个慢波。

强直阵挛发作可见多棘复合波，即两个以上高波幅双相棘波呈节律性出现。肌阵挛癫痫常见多棘慢复合波。出现癫痫波并不意味着一定会有癫痫发作，当异常放电超过阈值以后，癫痫才会发作。所以，许多病人在癫痫发作的间期，也是可以记录到癫痫波出现。