气胸的严重程度是依靠胸部的X线检查，显示出肺的萎陷程度和胸腔内的积气量。如果是自发性或闭合性的气胸，由于胸内压仍然低于大气压，所以肺萎陷程度不会达到100%，而通过患者的体征，比如呼吸困难、胸痛、患侧胸部饱满、呼吸音清、气管移位等情况粗略的判断，比如患者尚可以呼吸，只是出现了胸部的疼痛，可能已经胸部塌陷程度超过了30%。

如果患者已经出现呼吸困难，伴有鸣显得疼痛，并且出现了气管向健侧移位，说明萎陷程度超过50%。如果是开放性的气胸，外界的空气已经进入到胸腔内，压力大于胸腔内的压力，肺基本上是100%萎缩，而且患者已经丧失了呼吸功能，所以需要紧急的治疗。这种都是估算，有气胸之后通过体征判断，对于闭合性的气胸，应该及时的进行胸膜腔的穿刺，做胸腔引流术排除积气，使肺尽早的扩张。