放射性骨髓炎是一种医源性的疾病，主要是发生于肿瘤病人在接受大剂量根治性的放疗之后所引起。放射线在杀死肿瘤的时候，实际上对正常的组织也有显著的破坏，最直接的损伤就是血管，所以接受过放疗的颌骨血运比较差，因此愈合代谢，改建的能力都会下降，就很脆弱。

所以一旦受伤或者由于其他原因发生感染，就很难愈合，因此就可以继发放射性骨髓炎。常常会发生在颌骨是因为颌骨是一个相对容易受到微小创伤的解剖区域，所以一旦受到微小创伤，愈合能力又差，容易继发感染，容易引起放射性的骨髓炎。