老年人发生骨质疏松的主要原因有：

第一是体内性激素水平的降低。性激素水平的不足使骨形成和骨分解过程的动态平衡关系被破坏，使血钙向骨骼中沉积的速度减慢，而骨骼转变为血钙的过程加速，造成了老年性的骨质疏松，在此过程中，雌激素对骨骼的影响更为明显，故而停经以后的老年女性的骨质疏松更加明显。

第二是钙的摄入量减少。老年人的饮食结构改变，胃肠功能下降，吸收功能下降，使体内的钙吸收减少，而体内排出不变或略有增加，从而造成了体内的钙的缺乏。

第三是维生素D的不足。老年人饮食的变化和户外活动的减少，使维生素D的来源及转化呈现不足，从而会促使骨质疏松的发生。

第四是身体的运动量减少。在一定的应力下，骨骼的密度会增加，骨组织的厚度和骨小梁的密度，数量和质量都会增加，而老年人的运动量明显减小，强度也会明显的下降，这就使骨骼所承受的应力减少，从而使骨骼出现废用性的骨质疏松。其他的原因，比如个体差异、饮食习惯、身体状况、疾病、种族，甚至地域等因素都与骨质疏松的发生和发展有关。