胸腺囊肿是少见的纵隔疾病，自1897年首次报道以来，文献中多以个案报道为主，发病率约占纵隔肿瘤的l％-3％。胸腺囊肿是胸腺咽管异常发育或因胸腺哈氏小体囊性变所致，以前上纵隔最多见，也可异位于颈部。胸腺囊肿可伴发胸腺癌、胸腺瘤或自身免疫性疾病（如重症肌无力、干燥综合征等）。胸腺囊肿可分为先天性和后天性，先天性者来源于咽胸腺导管，多为单房囊肿；后天性囊肿为原始内胚层细胞、胸腺小体、网状细胞和淋巴细胞的炎性或退行性改变，常为多房囊肿，体积较大。

胸腺囊肿多见于40-60岁的患者，男女比例一致，多数系体检发现，如囊肿巨大可伴压迫症状，包括胸闷、胸痛、气急、咳嗽咳痰、吞咽困难等症状；如合并自身免疫性疾病，可伴有重症肌无力。其中对于2cm以下的胸腺囊肿，多数没有症状，如果能够明确是囊肿，不需要手术治疗；如果前纵隔结节不能排除胸腺瘤的病灶，建议微创手术切除（特别要注意的是，某些胸腺瘤是可以合并胸腺囊肿的，某些胸腺瘤可以以囊性胸腺瘤的状态呈现）；直径比较大，有明显压迫症状的胸腺囊肿建议手术切除。