一般来说，舌癌最多发生的部位是舌边缘，尤其是舌根部的舌边缘。舌癌可以发生在舌尖、舌背等部位，舌癌常呈溃疡型或者呈浸润性生长，一般恶性程度会比较高，病灶增长比较快，浸润性比较强，常常会波及舌肌，导致舌的运动功能受限，有时病人的说话、进食以及吞咽的功能均会发生困难，从而使病人出现营养不良甚至消瘦的情况。

晚期舌癌可以蔓延到口底及下颌骨的部位，使全舌发生固定，相互发展，可以侵犯腭舌弓和扁桃体。如果有继发感染的话，或者是癌症侵犯舌根时，常常可以发生剧烈疼痛，这种疼痛可以严重影响病人的休息和睡眠。疼痛可以放射到耳颞部，甚至放射到整个同侧的头面部。

对于确诊的舌癌早期病人，可以采用手术切除。如果不适合进行手术治疗的话，放射治疗和化疗也是常用的治疗手段。