哮喘的三大典型特征是喘息、气促和咳嗽，与其他呼吸系统疾病相比，哮喘的症状常常具有发作性和突然性，而典型的哮喘常常是三大症状同时出现，但也不总是这样，也有的患者仅仅表现为咳嗽或只有气促。哮喘发作常与接触变应原、冷空气、物理性刺激、化学性刺激，病毒性上呼吸道感染或者是运动有关。哮喘在发作时，患者双肺常可闻及呼气相为主的哮鸣音，可通过肺功能检查、支气管舒张试验，或者支气管激发试验来确诊。

治疗支气管哮喘最有效的药物就是糖皮质激素，吸入的糖皮质激素，是目前治疗哮喘最有效的抗炎药物，同时也可以联合吸入性抗胆碱能药物，或β2受体激动剂来治疗。哮喘可以通过规律治疗有效控制急性发作的症状，并维持最轻的症状，甚至可以无症状。另外一个控制哮喘最重要的方面，就是一定要找到诱发哮喘反复发作的原因，避免接触，才能有效控制哮喘的反复发作。