最早出现的症状表现的就是孩子体重增长的速度明显减慢，或者是孩子出现体重不增长，甚至逐渐开始出现体重倒退的现象。这时孩子的精神状态表现得良好，同时孩子身高并没有受到影响，但是孩子皮下脂肪的厚度可能会逐渐降低，同时孩子皮肤可能会表现出轻度干燥的情况。随着孩子营养状态加重，这时孩子可能精神状态会出现改变，例如孩子可能会表现出精神不振、烦躁不安，同时孩子体重减退的速度会逐渐加大，同时孩子肌张力可能会出现减弱的情况，皮肤黏膜会变得苍白，皮肤干燥，头发会变得没有光泽，此外皮下脂肪的厚度会进行性下降。

此外，孩子身高增长也会逐渐受到影响，身高会明显低于同龄孩子的水平。如果这种情况下不继续给予干预治疗，孩子的营养状态会逐渐继续下降，孩子可能会出现嗜睡的症状，同时皮下脂肪会消失，皮肤会出现明显的皱褶。孩子体温会低于正常，脉搏减慢，甚至会出现便秘，有的孩子还会出现营养不良性水肿。一旦孩子出现上述的临床症状，一定要及时带孩子到医院就诊，查明原因从而及时给予针对性治疗。