新型冠状病毒肺炎是在2019年年底到2020年年初在中国武汉发现的。2019年12月湖北省武汉市发现多起不明原因的肺炎，患者多有华南海鲜市场暴露史或家族聚集现象。2020年1月7日，研究人员在患者标本中检出一种新型的冠状病毒，1月12日世界卫生组织将武汉肺炎命名为2019新型冠状病毒肺炎。

2020年2月7日国家卫生健康委员会决定，将新型冠状病毒感染的肺炎命名为新型冠状病毒肺炎。新型冠状病毒感染患者初始的症状为发热、乏力和干咳，并逐渐出现呼吸困难等严重表现，部分患者以嗅觉、味觉减退或丧失为首发症状。多数患者预后良好，部分严重的病例可以出现急性呼吸窘迫综合征或脓毒症休克，甚至死亡。目前缺乏针对病原体有效的抗病毒药物，以隔离治疗、对症治疗、支持治疗为主。