急性喉炎常常发生于感冒之后，故有的病人会有鼻塞、流涕、咽痛等症状，并可以有畏寒、发热、乏力等全身症状，是喉黏膜的急性卡他性炎症，好发于冬春季节，是一种常见的急性呼吸道感染性疾病。

局部症状可以有声音嘶哑，声嘶是急性喉炎的主要症状，主要是因为声带黏膜充血水肿导致，开始时声音粗糙低沉以后变为沙哑，严重者可以导致完全的失声。因喉部黏膜发生卡他性炎症，故可以有咳嗽、咳痰，但是一般不严重。但是年老体弱或者伴有气管支气管炎症者，咳嗽咳痰可能会加重。

急性喉炎可以有喉部的不适或者是疼痛，一般不太严重，也不影响吞咽，患者感到喉部不适，可以有干燥感、灼热感、异物感，喉部和气管腔有时可以有轻微的疼痛，发声时候痛可以加重。而部分特硬的食物、气体或者药物，可能会引起特异性体质患者，喉腔黏膜的高度水肿，形成急性喉炎，此时患者往往可能会有呼吸困难。