慢性乙型病毒性肝炎的病人如果经过有效的抗病毒治疗，抑制病毒复制，将乙型肝炎病毒控制在最低检测值下限，多数患者肝功能持续正常，没有发展为肝硬化或者是肝癌，这样的病人寿命就和正常人是相同的。

极少数病人因为多种原因，如没有有效进行抗病毒治疗，在抗病毒治疗期间擅自停药，饮酒、情绪因素的影响，以及应用引起肝脏有损伤的药物，都可能会使病情加重，可以出现肝衰竭或者是肝硬化甚至于肝癌，都可以危及生命。如肝硬化进展到失代偿期肝硬化时可能会出现比较严重的并发症，如肝硬化腹水以及食道胃底静脉曲张出血等，一般出现失代偿期肝硬化时病人的5年生存率比较低。也有的病人可能会发展成为肝癌，因为肝癌早期通常没有任何的前兆，所以在肝癌发现时，尤其是出现典型症状时，通常都是进入到中晚期，此时治疗效果也不佳，可能会直接影响到患者的寿命。