狭义的肿瘤微环境，是指肿瘤组织中各种细胞和结构构成的肿瘤微环境，广义上来讲肿瘤细胞所处的外部环境，也可以理解为肿瘤微环境。微环境直接参与了肿瘤的发生阶段，比如大约15%的肿瘤可以归结于慢性炎症，比如慢性幽门螺杆菌感染、慢性肝炎、吸烟造成的肺部慢性炎症，与胃癌、肝癌和肺癌的发生相关。正常细胞不断被破坏，导致发生肿瘤。其实这当中的微环境，与肿瘤进展的关系更加密切。

目前来说肿瘤已经不单是突变了一个肿瘤细胞，更是一个异常的组织或者器官，治疗肿瘤也扩展到治疗整个肿瘤的微环境。肿瘤细胞可以不断的变异，建立在特定的环境中生存的能力，或转移到其它器官获得更多的生存空间。实际上控制肿瘤的微环境的研究非常重要，现在临床上抗肿瘤血管的生成以及免疫治疗，在肿瘤治疗的地位当中非常重要，这也是对于改变肿瘤微环境，从而影响整个肿瘤的发生、发展非常有意义。