包茎是指包皮口狭小，使包皮不能翻转显露阴茎头，可以分为先天性包茎及后天性包茎。

第一种情况，先天性包茎，又称为生理性包茎，几乎每个正常的新生儿及大部分婴幼儿都存在生理性包茎。此类儿童包皮口比较小，但是皮肤弹性正常，包皮与阴茎头之间存在粘连。只要没有排尿障碍，没有反复发作的包皮炎，则不需特殊处置，随着孩子的生长发育，3-4岁之后大部分可以渐渐地自行分离。有的孩子包皮口非常细小，严重时可能细小如针，导致排尿困难。排尿时尿线比较细，或者包皮末端的包皮囊先膨大如球，之后才能有较细的尿线排出。长期排尿困难可以引起脱肛，甚至膀胱输尿管反流、肾盂输尿管积水等症。并且由于长期尿液排出不畅，尿液、污物及包皮阴茎头脱落上皮混合形成包皮垢，有可能刺激阴茎头及包皮导致炎症感染，甚至形成溃疡、结石等。

第二种情况，后天性包茎，亦称病理性包茎，多继发于阴茎头包皮炎或者包皮阴茎头的损伤等。因为阴茎头包皮炎反复发作，包皮口逐渐形成瘢痕，瘢痕挛缩，导致包皮口失去弹性，包皮不能向上退缩，并且常伴有尿道口狭窄。