肾上腺腺癌通常是指肾上腺皮质腺癌，在临床上肾上腺皮质腺癌的早期症状有很多种，而这些症状的发生，取决于肾上腺皮质腺癌是不是有功能。

对于功能性的肾上腺皮质腺癌，可以出现皮质醇增多症的表现，以及原发性醛固酮增多症的症状。比如说皮质醇增多症在早期，可以表现为病人出现满月脸、水牛背、向心性肥胖，皮肤可以出现多血脂的外貌，皮肤粗糙，有痤疮形成，可以形成多毛症和脱发的现象。在下腹部、大腿和臀部，可以有紫纹出现，病人的性欲可以明显下降，有的病人可以因为骨质疏松，而出现背痛、头痛的症状。

还有一些病人可以出现糖尿病，或者糖耐量试验的阳性。而伴有原发性醛固酮增多症的病人，可以表现为低血钾、高血压和碱中毒三种典型的临床特征。而无功能性的肾上腺皮质腺癌，常常是因为腹部发现的肿块，同时合并发热和疼痛的症状而就诊，而且在三种临床症状常常在恶性肿瘤的病人同时存在。