甲状腺癌特别是甲状腺乳头状癌，一般都没有明显的自觉症状，并且肿瘤生长比较缓慢，大部分病例除了在甲状腺区有无痛性肿块外，很少有其他的症状。甲状腺乳头状癌发展到后期，可以伴有同侧颈部淋巴结的转移，晚期可以累及周围软组织或者是气管软骨，累及到喉返神经可能会出现声音嘶哑，一般都是在体检当中经过B超发现。

对于其他特殊类型的甲状腺癌来说，例如甲状腺髓样癌，可能会合并内分泌综合征，比如顽固性腹泻，主要是因为甲状腺髓样癌分泌前列腺素，导致血管活性肠肽或者是5-羟色胺等引起的。而对于甲状腺未分化癌，肿块可能会短期迅速增大，形成双侧弥漫性的甲状腺巨大肿块，质地比较固定，边界不清，并且能够广泛侵犯邻近的组织，患者经常会由于呼吸困难而就诊，伴有疼痛、声音嘶哑或者是吞咽困难。