脑萎缩有两种情况，一种是生理性的脑萎缩，生理性在脑萎缩就是一种老化现象，随着年纪增大，脑细胞的功能代谢能力减退，或者新陈代谢减弱，出现局部的脑萎缩症状，这是正常的老化现象，一般不影响功能，主要是表现为脑部的萎缩，但是认知功能都是正常的，呈生理性脑萎缩。

病理性的现象造成的，病理性的脑萎缩包括几个方面：

大部分的脑部疾病，包括脑部的脑炎，或者是脑缺血、缺氧，脑血管硬化、狭窄、斑块，脑代谢性疾病，包括中毒、药物、感染等因素，还有自身免疫性因素、都会造成脑功能的减退或者脑细胞的受损，出现脑萎缩的症状。

还有一种称为老年性痴呆，这种是由于老年人出现特异性的脑细胞坏死、凋亡等，造成脑功能下降，出现认知功能下降，包括记忆力下降、计算力下降、言语功能和视觉控制功能障碍、运用能力下降等等，总体的认知功能障碍超过两项，就可以诊断为老年性痴呆，是一种神经系统的退行性疾病。

所脑萎缩主要包括生理性的自然的一种退化，还有就是病理性的，包括老年性痴呆，也就是老年人的脑功能退化疾病，神经细胞进行性退化引起，还有就是继发于感染性疾病，自身免疫性疾病、脑血管疾病、肿瘤、外伤等因素，都会造成脑萎缩加快。