临床上诊断明确胰腺癌后，大约65%的患者在6个月内死亡，5年内总生存率不到6%，也就是说得胰腺癌，只有不到6%的人存活时间在5年，甚至更久。

胰腺癌的临床分期与肿瘤大小、胰腺周围的侵犯程度，和远处转移密切相关，早期胰腺癌患者生存期比较长，但随着肿瘤的逐渐进展，晚期胰腺癌患者生存时间非常短，手术切除是唯一能够根治胰腺癌的治疗方法，但80%以上的患者在诊断时，已经无法通过手术切除来治愈。胰腺癌初诊的原因以腹痛、黄疸最为常见，其余包括上腹不适、食欲不振、乏力、消瘦、腰背痛、腹胀、腹部肿块、腹泻、皮肤瘙痒等症状，体检时极少一部分胰腺癌患者得到诊断。

初诊的原因主要以消瘦和体检发现胰腺部的占位为主，这种体检发现的肿瘤一般通过手术根治后，预后相对较好。而出现症状以后就诊的胰腺癌患者，一般预后相对比较差。总之胰腺癌的预后与初诊的原因、肿瘤大小，临床的分期、胰腺周围的侵犯程度、远处转移、相关治疗方法密切相关，早期发现并采用根治性手术治疗，可以明显提高患者生存期。